فیبر کربن یک نوع تخصصی از الیاف است که عمدتاً از عناصر کربنی تشکیل شده است. محتوای کربن آن بسته به نوع خاص متفاوت است و معمولاً بیش از 90٪ است. فیبر کربن دارای ویژگیهای مشخصهای از-مواد مبتنی بر کربن-از قبیل مقاومت در برابر حرارت بالا، مقاومت در برابر سایش، هدایت الکتریکی، هدایت حرارتی و مقاومت در برابر خوردگی است. با این حال، بر خلاف مواد کربن معمولی، ناهمسانگردی مشخصی را در شکل فیزیکی خود نشان می دهد. انعطاف پذیر است، می تواند در ساختارهای پارچه ای مختلف پردازش شود، و استحکام کششی فوق العاده بالایی را در جهت محور الیاف نشان می دهد. علاوه بر این، فیبر کربن دارای وزن مخصوص پایین است که در نتیجه استحکام ویژه بسیار بالایی دارد.
الیاف کربن از الیاف شیمیایی مصنوعی ساخته می شود که دارای محتوای کربن بالایی هستند و در طول پردازش حرارتی ذوب نمی شوند. این الیاف پیش ساز تحت یک سری فرآیندهای تولیدی از جمله تثبیت حرارتی (اکسیداسیون)، کربن سازی و گرافیت شدن قرار می گیرند.
فیبر کربن یک ماده جدید است که با خواص مکانیکی برتر خود متمایز می شود. وزن مخصوص آن کمتر از یک چهارم -فولاد است.
کامپوزیتهای{0}}پلیمر تقویتشده با فیبر کربن (CFRP) معمولاً دارای استحکام کششی بیش از 3500 مگاپاسکال-هفت تا نه برابر فولاد- و مدول الاستیک کششی از 23000 تا 43000 مگاپاسکال بالاتر از فولاد است. در نتیجه، استحکام ویژه CFRP{9}}به عنوان نسبت استحکام یک ماده به چگالی آن تعریف میشود{10}}میتواند از 2000 مگاپاسکال/(g/cm³) تجاوز کند، در حالی که استحکام ویژه فولاد A3 فقط حدود 59 MPa/(g/cm³) است. به طور مشابه، مدول مخصوص آن نیز بالاتر از مدول فولاد است.
